La ciudad perdida de los incas, es una maravillosa ciudad pre-colonial enclavada en los andes del Perú y es el principal destino turístico del Perú, es el punto de llegada de enjambres de turistas, místicos, científicos y ecologistas, Machu Picchu que en quechua significa montaña Vieja, se encuentra en el valle de Urubamba a unos 70 km al noroeste de la ciudad de Cuzco, y a unos 2400 metros sobre el nivel del mar. A él se puede acceder por la vía férrea que va desde la estación de San Pedro en la ciudad de Cusco hasta la localidad de Aguas Calientes, otra forma de
acceder es por el camino inca que es usado generalmente por turistas y que toma recorrer 3 días. Machu Picchu no está conectado al sistema nacional de carreteras, esto es deliberado con el fin de controlar el flujo de visitantes que llegan a la ciudad incaica.
El complejo arqueológico de Machu Picchu fue construido alrededor del año 1450 por el emperador inca Pachacútec, justo en el esplendor del imperio Inca. Después de la caída del imperio inca la región de Vilcabamba a la cual pertenece Machu Picchu sufrió la agitación y las revueltas de la resistencia inca en contra de la invasión extranjera, como consecuencia se produjo un fuerte descenso demográfico. Durante los siglos siguientes la ciudad fue progresivamente abandonada, hasta casi ser olvidado completamente Machu Picchu fue redescubierta por el militar y explorador estadounidense Hiram Bingham el 24 de julio de 1911.
Machu Picchu está claramente dividido en dos zonas, la zona agrícola y la zona urbana, la zona agrícola rodea la ciudad y esta constituida por andenes destinados a la agricultura, y algunos usados hasta principios del siglo pasado. La zona urbana está rodeada por un muro de 400 metros de largo y una fosa que serbia de desagüe a la ciudad, dentro de la ciudad se divide en dos grupos de edificio la parte hurin (alta) y la parte hanan (baja), las principales construcciones son el templo del sol, el intihuatana, el templo de las tres ventanas, el templo del cóndor y la residencia real.
El lugar mas sagrado de Machu Picchu fue el templo del sol, que se encuentra frente a la plaza principal en la cima de una enorme roca finamente labrada, el templo del sol fue construido por bloques muy finos de piedra que forman dos paredes una recta y la otra forma un ar
co semicircular. En la pared semicircular se encuentran dos ventanas trapezoidales, una con dirección hacia el norte y otra hacia el este, que fueron usadas para seguir los movimientos del sol durante el año. En el centro del templo se tiene un altar de piedra labrada en el cual se realizaban las ofrendas al Dios Sol, EL templo del Sol era el lugar mas resguardado de toda la ciudad en el cual solo podían entrar los sacerdotes y el emperador inca para adorar al Dios Sol.
El año 1981 en fue nombrado Santuario Histórico por el gobierno peruano, El Santuario Histórico de Machu Picchu consta de casi 40 mil hectáreas, su finalidad es proteger los restos arqueológicos de Machu Picchu y las especies nativas de las zonas como el oso de anteojos el venado de cola blanca y el gallito de las rocas que habitan las zonas pertenecientes al santuario Histórico.
Machu Picchu es considerada patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO y también es una de las 7 maravillas del mundo moderno, premio internacional en el cual se nombro a los 7 centros turísticos más conocidos del mundo, en el cual compitieron lugares tan reconocidos como la mulla china, el coliseo romano, la alambra, Chichén Itzá entre otros, el premio que fue anunciado el 7 de julio del 2007 en el estadio de la Luz de Lisboa y Machu Picchu fue uno de los 7 finalistas.
